El vapeo está haciendo que niños y niñas menores de cinco años se enfermen tanto que terminan en hospitales; en el transcurso de cuatro años, el número de menores de 20 años que buscan tratamiento ha aumentado en un 733%. El año pasado, 50 niños fueron admitidos en hospitales por enfermedades relacionadas con el vapeo, 11 de ellos tenían menos de cuatro años.
En 2020, solo seis niños necesitaron asistencia hospitalaria, y ningún niño en edad preescolar recibió tratamiento en un hospital debido al uso de cigarrillos electrónicos. Según datos del NHS England, en los cuatro años desde 2020, el número total de ingresos por estos trastornos, incluidos los de adultos y niños, ha aumentado en un 276%.
Según datos divulgados bajo una solicitud de libertad de información, los ingresos de niños representaron apenas el 6% de todos los ingresos en 2020. Sin embargo, las personas menores de 19 años representaron el 14% de los 365 ingresos hospitalarios relacionados con el vapeo el año pasado.
Además, el número total de jóvenes ingresados en hospitales por enfermedades relacionadas con el vapeo aumentó en un 733% entre 2020 y 2024. Coincide con el respaldo de una medida por parte de los diputados para prohibir la venta de cigarrillos a cualquier persona nacida después de 2009, casi garantizando su eventual aprobación como ley.
Expertos afirmaron que la “decisión del gobierno de permitir un libre acceso al vapeo” y los sabores atractivos para los niños eran los culpables del crecimiento del vapeo juvenil. En 2023 se vio la coautoría de un informe por parte del profesor de medicina respiratoria pediátrica de la Queen Mary University de Londres, Jonathan Grigg, que incluía una advertencia de que los niños que usan vapeadores tienen “más probabilidades de empezar a fumar tabaco”.
“Este aumento en las hospitalizaciones es una consecuencia totalmente predecible de la decisión del gobierno de permitir un libre acceso al vapeo”, declaró. “El gobierno hizo la desastrosa suposición de que el vapeo tiene poco o ningún efecto adverso para la salud y creó sabores que son atractivos para los niños y jóvenes”. Las estadísticas son bastante preocupantes, según Sarah MacFadyen, jefa de política y asuntos públicos de Asthma + Lung UK.
Continuó diciendo: “Asthma + Lung UK enfatiza nuestra postura: desaconsejamos firmemente a los no fumadores, especialmente a los niños, que comiencen a vapear. Ya es ilegal vender vapeadores a menores de 18 años”. Para evitar que el negocio del vapeo venda sus productos a niños, el gobierno debe actuar.
Otro problema es la aplicación de la legislación sobre la edad de venta, que necesita más recursos para evitar que los jóvenes accedan a los vapeadores. Nuestros objetivos principales son proteger a los jóvenes de los efectos nocivos del consumo de tabaco y evitar que comiencen a vapear.
Según datos recibidos por la agencia de noticias SWNS a través de una solicitud de libertad de información, 97 personas fueron admitidas en hospitales en 2020, con un paciente de entre 10 y 14 años y cinco entre 15 y 19 años. Cerca de 300 personas fueron admitidas en 2021, 19 de ellas eran niños: tres tenían menos de diez años y dieciséis tenían entre diez y diecinueve años.
Este número aumentó a 457 personas en 2022, incluidos 50 niños. Nueve niños de entre 10 y 14 años y veinte de entre 15 y 19 años estaban entre el grupo más joven de pacientes admitidos. Había dos niños de entre cinco y nueve años. El recuento fue de 365 en 2023, con 50 niños una vez más. Hubo 27 ingresos entre los 15 y 19 años y 12 ingresos entre los 10 y 14 años.
Para 2024, solo se han hecho públicos los ingresos de enero. Tres de los veinte ingresos fueron de personas de 19 años o menos. Los ingresos hospitalarios por problemas relacionados con el vapeo ahora involucran más a mujeres que a hombres.
Las mujeres representaron el 46% de los ingresos en 2020 en comparación con el 57% el año pasado.
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