En el Reino Unido, las niñas son más propensas que los niños a beber, fumar y vapear, según un importante nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La OMS examinó datos de 280,000 niños de 44 países, con edades de 11, 13 y 15 años, quienes fueron cuestionados sobre su consumo de alcohol, cigarrillos y cigarrillos electrónicos en uno de los mayores estudios de su tipo.
Según el estudio, las niñas en el Reino Unido eran más propensas que los niños a beber, fumar y vapear. El vapeo también ha desplazado al tabaquismo como pasatiempo más riesgoso para los jóvenes.
Además, se demostró que para la edad de 15 años, dos quintos de las mujeres en Inglaterra y Escocia habían vapeado, un porcentaje más alto que en varios otros países industrializados, como Francia, Austria, Alemania, Albania, España, Canadá y Noruega.
Las niñas en el Reino Unido son más propensas que el promedio de los 44 países en la encuesta a haber usado un cigarrillo electrónico para la edad de 15 años, lo que sugiere que el Reino Unido puede tener un problema más extendido con el vapeo entre menores que otros países.
Una explicación para por qué las niñas estaban bebiendo, fumando y vapeando más que los niños, según la coautora de la investigación, la profesora Sally Kendall de la Universidad de Kent, podría ser un cambio en la sociedad hacia el poder femenino y una reducción en la prevalencia de comportamientos de género estereotipados como el consumo de alcohol.
Según nuestras estadísticas, las niñas no solo son más propensas que los niños a fumar, beber o vapear, sino que también reportan sentirse menos satisfechas con sus vidas, más solas y con menos bienestar en general.
Las niñas de hogares más pobres también probablemente responderán de manera más negativa, ya que nuestra investigación más amplia también muestra que estas características están vinculadas a una baja riqueza familiar.
Además, la encuesta encontró que, de todos los niños encuestados en todo el mundo, los niños ingleses entre las edades de 11 y 13 años tenían la mayor probabilidad de haber consumido alcohol alguna vez. El Reino Unido tenía altas tasas de intoxicación en comparación con otras naciones europeas, especialmente entre las niñas.
Inglaterra encabeza la lista mundial a los 11 años, con un 34% de niñas y un 35% de niños que informan haber consumido alcohol.
Además, en Inglaterra, el 55% de las niñas y el 56% de los niños de hogares de ingresos más altos informan haber consumido alcohol. El 50 por ciento de las niñas y el 39 por ciento de los niños viven en hogares de clase baja.
A diferencia de los jóvenes en muchas otras naciones, los niños en Escocia y Gales son más propensos a haber fumado cannabis alguna vez. Ambas naciones se encuentran entre las cinco primeras del mundo.
Más de 4,000 niños en Inglaterra, alrededor de 4,000 en Escocia y estudiantes que asisten a escuelas galesas estuvieron entre los niños encuestados, que incluyeron niños que residían en Europa, Asia Central y Canadá.
Algunos de los datos del Reino Unido, según la Dra. Jo Inchley, coordinadora internacional de la investigación Health Behaviour In School-Aged Children de la Universidad de Glasgow, son motivo de preocupación.
El Reino Unido tiene una tasa de vapeo más alta que el promedio de todos los países participantes en la encuesta.
Eso es un poco alarmante, supongo, y hemos visto aumentos notables en el vapeo en Escocia en los últimos cuatro años; desde 2018, el uso de cigarrillos electrónicos de por vida del país se ha más que duplicado.
Por lo tanto, dos temas merecen atención. Primero, nuestros niveles son mayores que los encontrados en otras partes de Europa; en segundo lugar, los patrones parecen empeorar en el Reino Unido en un período de tiempo comparativamente corto.
Según el Dr. Inchley, la accesibilidad y la asequibilidad de los cigarrillos electrónicos podrían ser factores que contribuyen al aumento de su uso.
Las escuelas dicen que lidiar con la amplia disponibilidad de cigarrillos electrónicos desechables es un desafío significativo que enfrentan a diario. Eso es también lo que nos dicen los jóvenes.
Es un problema importante porque tener fácil acceso a cualquier tipo de químico como ese inevitablemente lo hace más atractivo y accesible.
En ese sentido, algunas de las medidas legislativas que los gobiernos del Reino Unido están implementando actualmente son muy alentadoras, ya que la disponibilidad y accesibilidad son problemas que deben abordarse.
Las principales preocupaciones están en torno al vapeo, pero también hay algunas evidencias de que el consumo de alcohol podría estar aumentando nuevamente, especialmente entre las niñas en Inglaterra.
Según el Dr. Hans Kluge, director regional de la OMS para Europa, el uso generalizado de sustancias peligrosas por parte de los niños representa un gran riesgo para la salud pública.
El consejo de salud es claro: fumar, vapear y beber alcohol siendo menor de edad pueden ser perjudiciales para el desarrollo de los jóvenes, según un portavoz del gobierno del Reino Unido. Por esta razón, la venta de ciertos productos está restringida según la edad.
Estamos estableciendo la primera Generación Libre de Humo en el Reino Unido como gobierno. Nuestro histórico Proyecto de Ley de Tabaco y Vapes incluye disposiciones para restringir los sabores, el empaquetado y las exhibiciones de vapeo para disminuir su atractivo para los menores. También será ilegal vender productos de tabaco a cualquier persona nacida después del 1 de enero de 2009.
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