Las nuevas regulaciones cierran lagunas legales que facilitaban la obtención de productos de vapeo con sabor, baratos, peligrosos y altamente adictivos dirigidos a niños.
Para aquellos que utilizan productos de vapeo como ayuda para dejar de fumar, los medicamentos con receta seguirán estando disponibles. Sin embargo, los cigarrillos electrónicos disponibles exclusivamente con receta serán estrictamente regulados por la Administración de Bienes Terapéuticos.
¿Cuáles son las nuevas normas que existen y por qué son necesarias?
¿Qué salió mal con las normas anteriores?
Antes de las modificaciones regulatorias de 2024, todos los productos de vapeo importados y vendidos en Australia debían ser libres de nicotina, a menos que se pudieran obtener a través de una farmacia y con una receta de un proveedor de atención médica con licencia.
Con una receta válida, los usuarios individuales tenían permitido importar cigarrillos electrónicos con nicotina desde el extranjero a través del Esquema de Importación Personal.
La industria del vapeo, que incluye a productores, importadores y minoristas, aprovechó estas lagunas legales y comercializó abiertamente productos que contenían nicotina a menores bajo la falsa pretensión de que estaban “libres de nicotina”.
Sin embargo, debido al gran volumen de productos importados, la única forma de distinguir entre un vapeo con y sin nicotina era someterlo a pruebas de laboratorio, un proceso costoso y que lleva tiempo.
Por lo tanto, era prácticamente imposible hacer cumplir las normas de nicotina/sin nicotina contra una industria que estaba comprometida en adoctrinar a una nueva generación de usuarios.
¿Qué está cambiando entonces?
Las nuevas leyes aclaran la confusión y hacen que las regulaciones sean considerablemente más fáciles de seguir y aplicar. El obstáculo más grande para detener el vapeo juvenil es el acceso fácil a los vaporizadores, que también abordan.
La implementación de las nuevas regulaciones constará de tres etapas:
Prohibición de importación
En la primera fase, que entró en vigencia el 1 de enero, se prohíben todos los cigarrillos electrónicos desechables de un solo uso para entrar en el país. Estos son los productos más populares entre los jóvenes y están disponibles en una variedad de sabores, como fruta, dulces, tabaco y cócteles.
Los cigarrillos electrónicos desechables de un solo uso no se pueden rellenar, pero están disponibles en diferentes tamaños, con capacidades que van desde unas pocas cientos hasta más de 10,000 bocanadas.
A partir del 1 de marzo de 2024, los importadores no podrán importar más cigarrillos electrónicos, ni siquiera los recargables, a menos que obtengan una licencia y un permiso de la Oficina de Control de Drogas para hacerlo. Solo los clientes con receta médica podrán comprar estos cigarrillos electrónicos legalmente importados en farmacias.
El 1 de marzo, también expirará la asignación de cigarrillos electrónicos del Esquema de Importación Personal, lo que obligará a todos los vapeadores a obtener sus suministros de vapeo de una farmacia australiana.
Aunque esto impide con éxito la importación de cigarrillos electrónicos ilícitos a Australia, esta primera etapa ignora la gran cantidad de productos que están disponibles actualmente. A los minoristas se les permitirá seguir ofreciendo los cigarrillos electrónicos “libres de nicotina” que ya tienen en stock. Pero como es bien sabido, la nicotina a menudo está presente en estos productos.
Prohibición de fabricación y venta nacional
En la próxima ola de reformas, que se espera que entre en vigencia a finales de 2024, se prohibirá la venta al por menor de todos los dispositivos de vapeo, independientemente de la concentración de nicotina declarada.
Durante esta segunda fase, se prohibirá la producción, distribución, comercialización y posesión comercial de cigarrillos electrónicos que no cumplan con las pautas de prescripción.
La Ley de Bienes Terapéuticos de 1989 deberá ser modificada para implementar estos cambios, que probablemente se presentarán al parlamento federal para su consideración en el otoño de 2024, aunque la fecha exacta aún no se conoce.
Disponibilidad con receta
Para proporcionar acceso a productos que cumplan con un nivel de calidad, también se están modificando los accesos con receta a los cigarrillos electrónicos con fines terapéuticos.
A partir del 1 de enero, los médicos y enfermeras practicantes tendrán la autoridad para recomendar cigarrillos electrónicos terapéuticos como una forma de dejar de fumar o controlar la adicción a la nicotina.
Para el 1 de marzo, se completarán otros ajustes destinados a endurecer las regulaciones sobre cigarrillos electrónicos medicinales. Los cigarrillos electrónicos con receta, por ejemplo, vendrán en envases médicos regulados, tendrán restricciones en la cantidad de nicotina que pueden contener y solo permitirán ciertos sabores.
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